I CANNABINOIDI: principali e minori
La cannabis è stata coltivata e coltivata per uso medico, industriale e ricreativo nel corso della storia documentata. Il meccanismo d'azione della cannabis è rimasto un mistero fino alla scoperta dei fitocannabinoidi o cannabinoidi vegetali e dei recettori noti come sistema endocannabinoide (ECS). I fitocannabinoidi sono composti terpenofenolici che imitano l'effetto dei cannabinoidi endogeni formati nel corpo umano e che interagiscono con l'ECS.
Perché il CBGA è anche conosciuto come la molecola madre?
I fitocannabinoidi sono biosintetizzati e secreti dai tricomi ghiandolari che si trovano sulle cime dei fiori della pianta di cannabis. Nella canapa fresca, tendiamo a trovare forme acide di fitocannabinoidi. Queste forme acide sono precursori delle forme neutre, il che significa che le forme neutre derivano da quelle acide. Questo processo è chiamato ossidazione e avviene naturalmente. Nelle piante, l'acido cannabigerolico (CBGA) viene prodotto per primo. Questa è anche conosciuta come la "molecola madre" poiché tutti gli altri fitocannabinoidi si formano da essa tramite processi enzimatici.
Ulteriore conversione di CBGA
Il CBGA è il precursore del Δ-9-tetraidrocannabinolo (Δ-9-THCA), dell'acido cannabidiolico (CBDA) e dell'acido cannabicromenico (CBCA). Quelli poi si ossidano in Δ-9-tetraidrocannabinolo (Δ-9-THC), cannabidiolo (CBD) e cannabicromene (CBC). Tuttavia, non tutto il CBGA viene convertito in altri cannabinoidi, il che significa che il cannabigerolo (CBG) può essere trovato anche nelle piante. Alcuni cannabinoidi non sono biosintetizzati nella cannabis, ma si sono formati come prodotto di degradazione di altri cannabinoidi. Questo processo si verifica naturalmente quando la cannabis o i prodotti derivati dalla cannabis sono esposti al calore e/o alla luce, ad esempio durante l'essiccazione o il riscaldamento. I cannabinoidi più conosciuti sono il cannabinolo (CBN), la cannabielsoina (CBE), il cannabiciclolo (CBL) e il cannabicitrano (CBT).
Cannabinoidi varinici
In alcuni ceppi si può formare acido cannabigerovarinico (CBGVA), che si trasforma in precursori dei cosiddetti cannabinoidi varinici. Quelli poi si ossidano a cannabidivarina (CBDV), tetraidrocannabivarina (THCV) e cannabicromovarina (CBCV). Sebbene siano abbastanza simili ai normali cannabinoidi da essere considerati omologhi, i cannabinoidi varinici hanno catene laterali di carbonio più corte. Questa differenza è piccola, ma è sufficiente per rendere i cannabinoidi varinici, come il THCV, completamente distinti dai normali cannabinoidi, come il Δ-9-THC, in termini di struttura chimica ed effetti.
Principali cannabinoidi: CBD e Δ-9-THC
I due fitocannabinoidi più abbondanti prodotti dalle piante di cannabis sono Δ-9-THC e CBD, che sono solitamente indicati come fitocannabinoidi principali o principali. Sulla base delle caratteristiche fisiche della pianta, sono state originariamente descritte due specie principali di cannabis. Tuttavia, a causa dei vasti programmi di allevamento, i ceppi sono classificati in base al contenuto dei cannabinoidi Δ-9-THC e CBD. I ceppi dominanti Δ9-THC con bassi contenuti di CBD inducono effetti psicotropi inebrianti tra cui euforia, percezione sensoriale migliorata e compromissione della memoria. Al contrario, le varietà a dominanza CBD con un basso contenuto di Δ-9-THC non sono psicotrope. Gli effetti confermati del CBD sono antinfiammatori, antiossidanti, antiemetici, antipsicotici, anticonvulsivanti e antidolorifici.
E i cannabinoidi minori?
Oltre al Δ-9-THC e al CBD, la cannabis produce più di 140 altri fitocannabinoidi che vengono definiti cannabinoidi minori e/o rari. Pochi dei cannabinoidi minori sono stati studiati in modo specifico sull'uomo, poiché sono significativamente meno abbondanti dei cannabinoidi dominanti. Nella maggior parte dei casi, rappresentano meno dell'1% del contenuto totale di cannabinoidi. Nonostante quelle che sembrano quantità insignificanti, la loro influenza come parte dell'effetto entourage non dovrebbe essere trascurata. L'effetto entourage si riferisce alle combinazioni di cannabinoidi, terpeni e altri fitochimici, che si completano e migliorano l'azione reciproca. Si pensa che i cannabinoidi minori svolgano un ruolo enorme nella forza sinergica dell'effetto entourage, che ha dimostrato di aumentare gli effetti benefici della cannabis. L'effetto dipende dalle quantità relative dei singoli composti e dipende quindi dal profilo chimico della singola pianta.
